El material rodante ferroviario está compartimentado en zonas con mamparas cortafuego que deben evitar la propagación de incendios durante un tiempo determinado por seguridad de los pasajeros. Los cables que atraviesan estas mamparas representan el punto más vulnerable: si el sellado del cable no está certificado al mismo nivel que la mampara, toda la certificación de la barrera pierde valor.
El sistema convencional de sellado con composite intumescente tiene dos problemas en aplicación ferroviaria: es incompatible con cables que ya tienen el conector montado, que es la mayoría en instalaciones de maquinaria moderna, y su instalación es lenta y requiere personal cualificado. En proyectos con cientos de puntos de sellado, eso representa un tiempo de instalación significativo. El propósito es evitar la propagación de las llamas entre compartimentos.
La norma EN 45545-3 regula el comportamiento ante fuego y humo de los materiales utilizados en las barreras cortafuego del material rodante ferroviario, y la norma EN 1363-1 define los métodos de ensayo para la resistencia al fuego. Un pasacables que no cumple ambas normas en las categorías requeridas no puede instalarse en una mampara cortafuego certificada.
El nivel más bajo: estándar "E"
Barrera contra la propagación de llamas, previniendo la formación o aparición de fisuras. "E45", por ejemplo, indica que la barrera puede soportar esta situación durante 45 minutos.
El nivel más alto: estándar "EI"
Barrera contra la propagación de llamas, evitando la aparición de fisuras y aportando aislamiento térmico, de tal forma que en la cara del lado contrario al fuego no se excedan los 200°C (180K sobre la temperatura ambiente). "EI30" indica, a modo de ejemplo, que la barrera puede soportar esta situación durante 30 minutos.